ハマーム

チュニジアの人達はハマーム（共同銭湯）でお風呂に入ります。自宅にもお風呂はありますが、ハマームの方が温かいし、お湯がたくさん使えるしということで、週に1回ハマームに行く人が多いようです（300円くらい）。

日本の銭湯と違うところは、
　　・大きな湯船にためられたお湯がない
　　・下着を身につけて入る
　　・垢すりをする場所である
というところでしょうか。中はこんな感じです。

全体がサウナ状態になっていて、せっせと垢すりをする大量の女性にまず圧倒されます。
お作法としては、最初に大きなバケツにお湯を汲む。それを体に浴びて、大きな台に腰掛けて、汗が出るのを待つ。　汗が出始めたら、垢すりタイム！ここもまた、井戸端会議のメッカ。世間話、笑い話をしながら、小一時間は垢すりをする。
ここで注意しなくてはいけないのは、隣の人のバケツに自分の垢が入らないようにすること。バケツには綺麗なお湯が汲んであるので、ここに垢が入ると、結構な剣幕で怒られます。

中央には垢すりをしてくれる女性がいるので、お願いしたいときには彼女に声を掛ける。順番が来たら大きな台に寝っころがって、されるがまま。
週に1回入浴のチュニジア人と比べると、わたしの垢の量は少ないので、思いっきしこすられます。真っ赤になるくらい（笑）。

垢すりが一段落したら、個室で髪の毛を洗ったり、下着を脱いで体を洗ったり。疲れた人は、休憩ゾーン（温度低めのサウナ）で休むこともできます。そんなハマーム。
裸の付き合いとはよく言ったもので、ハマームで知り合いになったおばちゃんもいます。なんだかんだで2時間位ハマームに滞在するのはかなり疲れますが、この裸の付き合いはやめられません。

ただ、潔癖症の方は入れないかも･･･。足元には、大量の髪の毛、垢が散乱しているので。。
首都やツーリスティック・ゾーンにはマッサージやタラソテラピー施設も併設された、綺麗なハマームもあるそうです。チュニジアは世界で1、2位のタラソ大国らしいですよ。まだ行ったことないですが。
ハマーム、マッサージ、タラソのハシゴをしてみたいです。こりゃリッチだぞ。

おつまみ

チュニジアに来て好きになった食べもののひとつに「オリーブ」があります。

国内をドライブすると、オリーブ畑の風景が延々と続き、たしか輸出量も品質も、世界で1、2位を争う程だと記憶しています。そんな本場のオリーブは本当に美味しくって、たまりません。チュニジア人にとってのオリーブは、日本人にとってのお漬物みたいな感覚かなぁ。いつもお家にあって（好きな人は自家製で作ってて）、来客の際にはオリーブを必ず出しておもてなし、みたいな。ちなみにオリーブ屋さんはこんな感じ。

12月中旬は、オリーブの収穫最盛期。友達もオリーブの木を持っていて、手と顔を真っ黒にして収穫してました（オリーブの木を持つことはステータスみたい）。絞って絞って、ほとんどを自家製オリーブオイルにするそうです（なので、この時期だと絞りたてのオリーブオイルをおすそわけしてもらえます！らっきー）。

そしてもうひとつハマってる食べもの「デーツ（なつめやしの実）」。
これもまた品質がピンキリなのですが、南部砂漠で採れたデーツは本当に本当～に美味しくって、チビ干し柿のような感じ。栄養価の高いデーツは、昔からベドウィン（砂漠の遊牧民）の貴重な栄養源となっています。そのままつまんで食べても美味しいけれど、デーツの種を取り除いてバターやアーモンドをはさんだり、デーツペーストを作ってクッキーにはさんだり、ジャムを作ったり。

秋頃から熟したてデーツが市場に現れ始めたので、今はフレッシュなデーツを楽しめる嬉しい時期。濃いめに淹れたコーヒーとの相性抜群で、12月初めに南部で仕入れた6キロのデーツがもうない･･･。こりゃ太るわけだな。ちなみにデーツ屋さんはこんな感じ。

チュニジアの夏は夏で、カンカンの日照りで甘く熟したフルーツが山ほど食べれるし、冬もなんだかんだで美味しいもののシーズン（カブやみかん、冬野菜もたくさん！）。あなうれし。

お散歩と事務連絡

チュニジアの典型的な景色といえば、赤茶けた土の山、切り立った山脈。
そんなチュニジアには珍しく、わたしの住む村には緑がたくさんあります。山がこんもりと緑でおおわれてるからか、他の町に比べて砂っぽくないし、空気がきれいなのが嬉しい限り。

最近は青年が来ないときを見計らって仕事をサボり、お散歩に出掛けます（お仕事に慣れてきたってことでしょうかね）。
天気が良いとき、悩みごとがあるとき、運動不足を危惧するとき、そんなときにはお散歩に限る。
しかしアルジェリア国境沿いの村ということもあり、ひとり歩きは控えるように口酸っぱく言われています。何故危ないかを聞くと気をつけなくてはいけないと思うんだけど、天気のいい日は散歩日和。お向かいのお店に「裏山に登ってくるね～」と言ってから出掛けます。「お昼まで帰ってこなかったら、探してね～」と（笑）。

日々お散歩コースを開拓中。ジュウシマツコース、石ころコース、七面鳥コースの3コースを拓きました。
裏山に登って、気分転換。こ～んな風景が見られます（写真は七面鳥コースからの眺め）。

動き回る人々を眼下にぼ～っと見ていると、考えごとやリラックスに最適。がんばろっ！って自分に喝を入れて立ち上がると、元気を持って帰れます。そんな場所です。


そして･･･、話が突然変わりますが、送付物についてお願いがあります。
全然気づかなかったのですが、日本から届く封書が高確率で誰かに開けられています。これまで送られてきた手紙を見ると、やはりほとんど開けられていました。検閲ではなく、盗難目的です（手口は糊をそ～っと剥がして中を見て、また糊で閉じるというもの）。

非常に嫌～な気持ちになりますが、しょうがないですね。日本とは違います。高価なものや珍しいものが入っていても、それだけを抜いて、手紙だけ送られてきます（手紙はちゃんと送ってくれるあたり、チュニジアっぽいなぁと思います・苦笑）。
なんか悔しいので、もしお手紙を送ってくださる際には、
　　一、ノリでしっかり封をする
　　一、太めのセロハンテープ等で更に封をする（簡単には開けさせないぜ！という意思表示）
など工夫していただくと助かります。わたしも気をつけますので、ご協力お願いします。

まんぷく

年明けから、なんだか風邪気味です。朝は元気なのですが、夜になると熱が出る。
そんな日が4～5日続き、最近は一日中頭や喉が痛くなってきました。

ここらでやっつけとかないとなぁ･･･と思い、昨日はニンニクとネギをた～くさん入れた餃子を作りました。
包丁で叩いてひき肉を作り、キャベツとネギとニンニクと生姜をどっさり入れて、味噌でしっかり味をつけて、中身を準備。そして小麦粉で皮を作りました（前回の教訓を生かし、皮は薄めに）。

カリッカリに焼いていただいたならば、もう本当に美味しくて美味しくてしょうがありませんでした･･･。
うまいねぇ、餃子。冷凍庫に居る控え選手ならぬ控え餃子、今後も活躍してくれることでしょう。

そしてデザートはプリン。とろけるプリンに成功！
早く風邪が治るといいんだけどなぁ。みなさまもお体ご自愛くださいますように。

猫使い

わたしが、周りの人々の行動や言動を見て「チュニジア人って、こうだよね」と、チュニジア全体の特徴として考えがちなように、周りの人にとって、わたしの行動ひとつひとつが「チカがどうこう」ではなくて「日本人がどうこう」ということになりがちです。

チュニジアには猫がたくさんいますが、この村も例外ではありません。よく会う顔見知りの猫には挨拶をしてます（日本語で）。
「こんにちは」「ご飯たべた？」「ちょっとあんた太りすぎじゃない？」「今日は家に来ないの？」とか。

そしたら近所の子ども界では「日本人は猫と喋れるらしいぞ」という噂が流れているようです（笑）。かなりウケる。日本語で挨拶しているし、それが猫語を巧みに操っているように見えるらしい。

この前、近所の小ちゃい女の子が近寄ってきて「猫、お腹すいてるか聞いて」と聞いてきました。手には丸いガム。「チカは猫とおしゃべりできるんでしょう？」と。　どうしよかな･･･と内心迷いました。

でもサンタさんが居ると信じてたときは、幸せだったような気がする。なので、これはついていい嘘と判断。
「よし、聞いてみよっか」「猫さん、お腹すいてる？」･･･ノーリアクション･･･。「ガム食べる？」
猫がかすかにミャーと言った瞬間、すかさず「あ～、お腹いっぱいだって。シェイマが食べなよって言ってる」と適当に翻訳。シェイマはよほど嬉しかったのか、どっかに猛ダッシュして行きました。かわいい。

とりあえず、人の噂も75日。もうしばらくの間、日本人は猫と話せます（笑）。
でもこうやっていい加減なことばかりしてていいのかな･･･。今夏から、日本人がもう一人この村で働き始めるらしい。適当なことばっかりしてられないわ･･･。

謹賀新年

新年あけましておめでとうございます。
2008年もどうぞよろしくお願いいたします！
と、みなさまはどのようなお正月を過ごしましたか？

わたしは生まれて初めて、家族と離れてのお年越し＆お正月を過ごしました。毎年恒例だった温泉への家族旅行も今年はなく。ホームシックです。帰ったら、たくさん親孝行＆家族孝行したいなぁ（1年半後の自分よ、この気持ちを忘るるべからず）。

チュニジア（イスラム教国）はイスラム教独自の暦（ヒジュラ暦）を持っていて、西暦が変わる年末年始を盛大に祝う習慣はありません（ケーキを食べるくらいです）。ヒジュラ暦は宗教行事（断食とか犠牲祭とか）に使用され、通常の社会生活は西暦を使うという住み分けです。

そんなチュニジアでの初めての年越しは、お客さまを迎えての賑やかなものとなりました。
同期3人（日本人）が我が家に日本食を持ち寄って、年越しそばでお年越し。仕事について話したり、お笑いDVDで初笑いをしたり。

そして同期はみんなお料理上手。チュニジアにあるもので、おせちを作ってみました（お雑煮、厚焼きたまご、煮豆、なます、などなど）。美味しかった～！醤油とだしさえあれば、結構できちゃうもんだね。

そして極めつけは、あんこ餅。小豆がないのでレンズ豆で。ホイップしたホットミルクと一緒に。うめぇ！あんこwithバナナ、あんこwithパン、あんこwithアイスクリーム、あんこは素晴らしい。

去年2007年1月、手帳の2007年12月のページを見て、その頃自分がどんな暮らしをしているのか、何を感じているのか、見当もつきませんでした。でもひと月ひと月を突っ走って、どうにか元気に過ごせています。そして今、2008年12月のページを見ています。ワクワクと不安を感じつつ。どんな1年になるんだろうか･･･。

みなさまにとって、この2008年が充実した素晴らしい年になりますように。